Сорок лет назад в изысканных ресторанах это было обычным явлением: паре за столом вручали разные меню. Мужчине – предполагаемому кормильцу – с ценами, а даме – так называемое гостевое, или слепое меню – без цен. В России такое меню называют «дамским». И, да, так по-прежнему бывает. Некоторые зарубежные рестораны стоят на своем, следуя этой олдскульной практике.

Среди них Le Cinq в Париже, Spondi в Афинах, La Pergola в Риме, The Goring в Лондоне. То же в ресторанах частных университетских клубов вроде Boston College Club в Бостоне и Cambridge & Oxford Club в Лондоне. Но все-таки сегодня в большинстве fine-dining ресторанов меню с ценами предлагают всем, чтобы не оскорблять клиентов заведомо ложным предположением на предмет платежеспособности.

У слепого же меню давно не так много сторонников среди любителей изысканных ресторанов. Очевидцы наблюдали, каких треволнений эта куртуазная традиция стоит молодым мужчинам, совершающим знаковый выход в ресторан, чтобы сделать предложение своей подруге. А ничего не подозревающая уже невеста охотно заказывает икру и винтажное шампанское по заветному дамскому меню.

Случаются и повседневные выходы в ресторан – вне романтического контекста – с друзьями и партнерами. Обычно в глазах ресторана хозяин ужина тот, на чье имя зарезервирован стол. И он получает меню с ценами. Остальные – предполагаемые гости – получают меню без цен. И как неудобно в ситуации, когда каждый в итоге должен заплатить за себя, адресовать официанту вопрос: «Сколько стоит фламбе?»...

А чтобы избежать подобных недоразумений, в случае аудиенции с друзьями или деловыми партнерами рекомендую предупредить менеджера ресторана, что тот из вас, кто будет приглашающим (а значит, оплачивающим счет), наденет галстук цвета мадженты. Конечно, правильнее будет надеть его самому, а не порекомендовать надеть ничего не подозревающему партнеру.

В остальных случаях, организуя ужин в старомодном заведении, проясните ситуацию с меню по телефону, чтобы при оплате счета не выглядеть растерянно и вас не заподозрили в скупости.

Сегодня на Западе женщины могут оскорбиться в случае, если мужчина на светском обеде по умолчанию станет оплачивать за нее счет. Но мне также известно, что большинство женщин в России склонны оскорбляться в случаях, когда мужчина предлагает разделить счет.

В английском языке есть идиома go dutch – дословно «cделать по-голландски». Выражение восходит к XVII веку, когда Англия и Нидерланды боролись за торговые пути и политические границы. И британское go dutch – не иначе как идиома-упрек голландской жадности. Как и go french – французской нечистоплотности (да, дословно go french значит отказ от рутинных гигиенических процедур).

Итак, бросив «Let’s go dutch» в неформальной обстановке за столом, можно прийти к согласию о том, чтобы каждый заплатил за себя даже на романтическом свидании. И все-таки этот идиоматический прием в силу своего происхождения обнаруживает упрек.

Форма «Я вас приглашаю» – еще до похода в ресторан означает, что инициатор встречи планирует взять беспокойство об оплате счета на себя. А в случае спонтанного сценария, когда вы, гуляя, решаете зайти куда-нибудь поужинать, и в итоге мужчина хочет оплатить счет, вежливо будет уточнить у дамы: «Позволишь тебя пригласить?»

Она в свою очередь должна понять, что это синоним «разрешишь за тебя заплатить?» и не спрашивать недоуменно: «Пригласить? Куда?» Далее она либо соглашается словами «Благодарю, очень любезно», либо предлагает компромисс: «Позволь мне разделить с тобой удовольствие паритетного участия!» Да, доминировать можно грациозно!

Но если дама соглашается, чтобы за нее заплатили, то для мужчины будет правильнее позаботиться о счете не за столом. Напоследок он предлагает десерты, дижестив, «что-нибудь еще» и, извинившись (без объяснения причины), покидает столик «буквально на минуту». Пока она украдкой пролистывает любимый feed, он возвращается, чтобы предложить ей покинуть заведение. Но сцена оплаты счета от ее глаз полностью скрыта – он уже позаботился об оплате на барной стойке. Да, быть галантным можно дискретно!