Базовая форма приглашения для большого званого обеда: "Госпожа Л просит милости господина и госпожи М составить компанию за ужином 8 марта в 19-00 по адресу..." Отправку приглашений можно осуществить с помощью курьера или же по электронной почте.

Будьте очень аккуратны в выборе гостей на званом обеде. Помните, что разговор будет единственным развлечением в течение нескольких часов, и если компания будет подобрана неудачно, то обед, не зависимо от того, насколько совершенна сервировка стола и яства, окажется неудачным. Наиболее приятны те обеды, на которых у всех гостей есть возможность присоединиться к общей беседе, где хозяин обладает харизмой, чтобы взять на себя инициативу начать новую тему для разговора, когда интерес начнет угасать.

Застолья, на которых гости полностью зависят от человека рядом, склонны быть неловкими, так как они требуют распределения гостей по парам, где беседы ведутся в формате тет-а-тет. Стол на более чем 10 персон уже слишком велик для общей беседы: ожидайте того, что гости станут разбиваться на трио и группы, развлекая себя разговорами.

Стол должен располагаться в комнате, которая будет удобна для всех гостей. Не рекомендуется выбирать для этого тесные комнаты, но и в слишком просторных гостям будет неуютно. Комната должна быть комфортно согрета, и если вы даете поздний ужин, хорошо освещена.

Если вы обедаете в дневное время и планируете оставаться за столом до наступления темноты, позаботьтесь о том, чтобы ставни, шторы или жалюзи были закрыты, и свет горел уже перед началом трапезы, поскольку нет более неловкого момента, чем смена освещения в середине трапезы.

Форма стола имеет большее значение, чем многие полагают. Если вы планируете сделать обед социально приятным событием, а не простым тет-а-тет ужином, то лучше отойти от идеи прямоугольного стола. Данная форма стола с хозяином на одном конце и хозяйкой на другом — слишком жесткая, широкая и длинная, она изолирует дающих пиршество от их гостей. Круглый стол, если он достаточно большой, чтобы разместить много гостей, будет иметь слишком большой диаметр в каждую сторону, а это также не совсем удобно для общей беседы.

Лучший стол — овальной формы. Хозяин и хозяйка должны сидеть в середине каждой стороны лицом друг к другу.

Столовая, даже в разгар лета, должна иметь ковровое покрытие, чтобы заглушать шум ходьбы официантов. Стулья должны быть легкими, без подлокотников и с высокими немного наклонными спинками. Если каждый гость будет обеспечен пуфиком для ног — это добавит комфорта.

Один повар не способен приготовить ужин должным образом для компании из более чем 10 человек. А три официанта будут перегружены работой, ухаживая за тем же количеством гостей. Чтобы дать хороший обед для большой компании, ваши средства, персонал и кухонное предприятие должны быть приняты во внимание. Если вы приглашаете большое количество гостей, то, вероятно, придется расширить учреждение по этому случаю: нехватка официантов утомительна для всех и показывает недостаток такта и благосостояния хозяев.

Кроме официантов стол должен обслуживать один слуга, так называемый адепт. Блюдо не должно вырезаться на столе, и гости не должны ждать слишком долго его подачи, — этот человек должен быть ловким резчиком.

Для вечера из десяти гостей достаточно будет двух официантов и одного резчика. Если у вас слишком много слуг, они будут мешать друг другу и стоять, глядя на гостей, что привнесет неудобство в компанию.

Кстати: Искусство светской беседы воспитанной леди

Раздайте указания до обеда, а во время него не говорите со слугами — все ваше внимание должно быть уделено гостям. Даже если вы видите, что дела идут не так, как вы планировали, не позволяйте вашему раздражению проявиться, изящно игнорируйте болезненные факторы.

Каждый слуга должен иметь свою постоянную траекторию у стола. Один будет обслуживать гостей по правую руку от хозяйки и по левую руку от хозяина, а другой — наоборот, то есть всех остальных. Слуги должны носить чистую бесшумную обувь, белые перчатки и свернутую салфетку на правой руке.

Главное в организации стола — обеспечить эффектный декор, который не будет мешать общению. Скатерть и салфетки должны быть снежной белизны, стекло и хрусталь — прозрачными, как кристалл. Утонченный вкус должен пронизывать каждую деталь на столе. Громоздкие предметы не должны размещаться на столе, чтобы не разделять гостей друг с другом.

Уделите внимание центральной части стола, разместив на ней сюртю де табль — парадный сервиз из стекла, серебра, фарфора — не слишком высокий и громоздкий, но элегантный, как произведение искусства. Оформите его со вкусом свежими фруктами, цветами и свежими листьями. Композиции из цветов, ваза или корзина также могу занять центральное место стола. В дополнение к ним можно расставить французские вазы с цветами по всей длине стола или расположить по маленькому букету перед тарелкой каждого гостя. Прозрачные розетки с желе, стеклянные тарелочки с соленьями, вазочки с зеленью должны быть расставлены на столе в повторяющейся очередности.

Поместите перед каждым гостем тарелку, вилку, нож, ложку — один прибор или одна пара на одно блюдо; четыре бокала разных размеров, бокал для воды, салфетку, небольшую солонку с ложечкой и тарелку с булочкой. Не располагайте мясные и овощные блюда на большом столе. Подобные закуски должны размещаться на дополнительном столе, чтобы каждый гость мог выбрать то, что ему по нраву.

Первое блюдо — суп. Он должен быть не слишком наваристым, чтобы не заглушить аппетит перед подачей других яств. Разрешите официанту подать его каждому гостю. Если вы предлагаете более одного вида, официант должен сначала узнать, который из них гость предпочитает.

Вино подается после супа.

Далее подается рыба. Не зависимо от размера туловища ее следует нарезать гладко и подавать на каждую тарелку с ломтиком яйца и топленым маслом.

Затем подаются закуски в виде устриц, мясных паштетов или птицы.

Следом идет жаркое. Для удобства гостей предпочтительно предлагать овощи на отдельном блюде, чтобы гость смог выбрать столько, сколько захочет.

Далее — салат и сыр — помещаются перед каждым гостем.

Далее — кондитерские изделия и десерты. Также желательно подавать на отдельном столике.

Наиболее приятный и элегантный способ подачи мороженого, сорбетов и фруктовых десертов со льдом — в другой комнате после того, как гости закончат лакомиться выпечкой в столовой. Смена декораций и атмосферы тяжелой пищи, в том числе мясной, делают десерт гораздо более желанным и освежающим, чем если бы гости были вынуждены остаться в том же помещении, что и за основными блюдами. Летом в особенности переход из столовой в прохладную комнату, обильно украшенную цветами, где гостям предстоит лакомиться фруктами со льдом, восхищает во всех смыслах.

Кофе следует за десертом.

Кстати: Манеры утонченной леди - в гостях и за столом

Важный пункт — встреча гостей. Предположим, ваши гости приглашены, служащие получили все ценные указания, все готово к мероприятию, желанный день настал. Будьте презентабельно одеты по сезону.

Многие гости воспринимают этот день как возможность провести его в гостях и могут прийти раньше указанного времени. Выберите место в доме, где вы сможете провести прелюдию к ужину с гостями и оставайтесь с ними до тех пор, пока все не придут. Выходите к каждому новоприбывшему гостю, чтобы предложить ему свое личное приветствие.

Пусть в вашей гостиной будет много стульев и кресел, чтобы обеспечить всем гостям комфортное времяпрепровождение с дороги, но разместите их таким образом, чтобы всем было удобно перемещаться по комнате.

Цветы в гостиной являются признаком прекрасного вкуса.

Поскольку время в ожидании обеда для некоторых может проходить утомительно, вы должны продумать, чем именно будете занимать своих гостей до обеда. Расположите в удобном доступе раритеты, красивые книги, журналы и иллюстрированные альбомы, фотографии и произведения искусства.

Тяжелым испытанием хорошего тона леди, которая находится в позиции хозяйки, является встреча гостей. Ваши гости могут прийти и одновременно, а вы, тем временем, должны сделать так, чтобы каждый чувствовал себя объектом вашего индивидуального внимания — никто не должен пострардать от пренебрежения.

Они могут прийти раньше, и ваша обязанность не дать им скучать до того, как ужин будет объявлен.

Они могут опоздать, что грозит вашим свежеприготовленным блюдам, но вы должны под страхом нарушения этикета не выказать ни малейшего раздражения.

Когда обед будет объявлен, вы будете лидировать по направлению к столовой в паре с одним из ваших гостей — джентльменом.

Хозяин дома проходит последним в паре с одной из дам-гостей, держащей его под руку.

Вы можете указать каждой паре места, которые они займут, или заблаговременно разместить таблички с именами перед тарелкой каждого гостя, или же дать вашим гостям волю самим определиться с рассадкой. Однако, чтобы избежать хаоса, желательно заранее продумать наиболее интересные комбинации групп гостей.

Джентльмена, который сопроводил вас из гостиной к столу, вы должны разместить по правую руку от себя.

Раз заняв свое место за столом, вы не имеете ничего общего с кухней и только принимаете участие в трапезе. Ни словом, ни взглядом не обменивайтесь со своим персоналом в отношении общих замечаний — посвятите себя целиком гостям и кушанью.

Свой выбор относительно еды гости будут сообщать официантам, и вам не следует принимать никакого участия в этом. Не обращайте внимания на то, как мало или много они едят, что предпочитают, от чего отказываются. Если кто-либо не ест вовсе, вы должны игнорировать этот факт.

Ваш такт отображается в ситуациях, когда вам удается создать атмосферу непринужденности в компании. Поддержите разговор, начатый супругом, заметьте тех, кто остался молчалив и деликатно обратитесь к ним с темой для беседы.

Кстати: Вести себя в гостях и за столом как подобает галантному джентльмену

Пока вы игнорируете нарушение правил этикета вашими гостями, вы должны сами блюсти их неуклонно и с естественной легкостью. Старайтесь сохранять непринужденный вид, словно это не вы занимаете центр сцены на сегодняшней вечеринке.

С пристрастием следить за работой слуг, выявлять беспокойство по какому-либо поводу — чрезмерно невоспитанно. Любую неурядицу вы только усугубите своим замечанием. Порицать слуг или резко говорить с ними будет шокирующим признаком дурного тона, который ваши гости непременно заметят.

Правила, приведенные выше, применимы только к крупным вечеринкам, а на обедах, где мало гостей и сам хозяин вырезает блюдо, некоторые правила не будут применяться. В таком случае потребуется присутствие только домашнего персонала для удовлетворения нужд гостей.

Ужин не подается на соседнем столике, а размещается на столе. Постарайтесь декорировать стол со вкусом, но оставьте и место для блюд.

Вы должны аккуратно следить за тем, что на тарелке каждого гостя; следить за тем, достаточно ли он обеспечен яствами, и если нет, то пригласить его вкусить от разных блюд.

У стола понадобится один служащий для подачи тарелок в правильном направлении: от вас — остальным гостям и от хозяина дома — по направлению к вам.

Главное блюдо помещается на тарелку — сначала мясо, потом соус и овощи,— и тогда подается участникам застолья.

На подобных небольших вечеринках избегайте извиняться за что-либо, даже за несовершенства организации. Вы устроили щедрый ужин, вдохновенно старались, изучали правила этикета и сделали все настолько безупречно, насколько было в ваших силах. Благожелательно настроенные гости не станут обращать внимания на мелкие неурядицы, но вы обрушите всеобщее внимание на недостатки мероприятия своими извинениями.

Спокойные манеры, тихое достоинство, веселость, плавность, живой и умный разговор — нет более очаровательного украшения во главе стола званого обеда.