Русская царевна — это великая княжна Мария Николаевна, третья дочь императора Николая II и императрицы Александры Федоровны. Английский лорд — Луис Баттенбергский, ее кузен, сын Людвига Баттенбергского и Виктории Гессен-Дармштадтской.
Чета немецких герцогов Баттенбергских, ведущих свое начало от морганатического брака принца Александра Гессенского с русской фрейлиной польского происхождения, Юлией Гауке, была в родстве с многими европейскими монархиями, а сближение с домом Романовых произошло в конце XIX - начале XX вв., когда одна из гессен-дармштадтских сестер, принцесса Виктория, вышла замуж за Людвига Баттенбергского, а две другие: Элла и Аликс стали женами русского великого князя Сергея и императора Николая II.
Дети Виктории и Людвига, Алиса, Луиза, Георг и Луис часто вместе с родителями бывали в России, нередко и Романовы гостили в Германии. Это был камерный семейный отдых в Вольфсгартене. Особенно с русскими кузинами-великими княжнами и их братом-цесаревичем сблизился Луис, который был на год моложе Марии и немного старше Анастасии и Алексея.
Россия тех лет многим иностранцам казалась сказочной страной из «1000 и 1 ночи», не исключением стали и детские воспоминания Луиса Баттенбергского: «Императорский двор был удивителен! Все было таким величественным: огромные дворцы, высокие гвардейцы, казаки, сопровождавшие нас, когда мы выезжали куда-то, роскошь церемониала. Это был двор самодержца, власть царя была абсолютной, чем не мог похвастаться ни один другой европейский монарх». При этом с возрастом Луис понял, что как раз добрый и простой, но вместе с тем робкий император Николай II менее всего подходил на роль автократа в такой сложной и огромной стране как Россия.
Луис очень подружился со своим маленьким кузеном-цесаревичем Алексеем и его четырьмя сестрами, которые при каждой новой встрече казались еще более красивыми, чем в прошлый раз. Из четырех сестер Луис особенно выделял Марию Николаевну — девочку с огромными голубыми глазами и темно-русыми локонами, так похожую на фарфоровых кукол Жюмо.